En cette matinée du 28 octobre 2023, un jeune chef talentueux de 25 ans anime avec passion un atelier culinaire du festival Devour, à Wolfville, en Nouvelle-Ecosse. Au menu de l’atelier, la râpure aux palourdes et le gâteau à la mélasse fleurent bon la cuisine acadienne. Cette treizième édition du festival annuel de gastronomie et de cinéma de la vallée d’Annapolis met ainsi à l’honneur la gastronomie française et ses dérivées québécoise, acadienne et cajun. Le jeune chef fier de sa cuisine acadienne, c’est Shane Robicheau, fils de Nadine et Scott Robicheau, propriétaires du fameux restaurant de fruits de mer La cuisine Robicheau, à Saulnierville, le long de la Baie Sainte-Marie, dans la municipalité de Clare.

Depuis l’ouverture du restaurant de ses parents à Saulnierville, en 2012, le jeune Shane s’est passionné, en travaillant avec eux, pour la cuisine acadienne authentique et de qualité. Sa conviction s’est peu à peu renforcée. Oui, il sera chef de cuisine. En 2018, il obtient son diplôme en arts culinaires au campus Kingstec du Nova Scotia Community College de Kentville, formé par le chef instructeur Peter Dewar. Il est alors sélectionné dans l’Equipe culinaire du Canada pour participer à une compétition internationale. Aujourd’hui, Shane offre ses services de chef privé dans sa région natale, le long de la Baie Sainte-Marie.

Pour autant, Shane reste très attaché à La Cuisine Robicheau de ses parents, où on pratique toujours avec brio une cuisine raffinée aux fruits de mer. Au menu du restaurant figure la traditionnelle et incontournable râpure acadienne (Rappie Pie), la grande spécialité du sud-ouest de la Nouvelle-Ecosse. Les Robicheau la cuisinent en mélangeant du poulet ou des palourdes avec les pommes de terre râpées, le tout doré au four. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si la râpure aux palourdes figurait à l’atelier culinaire de Shane lors du festival Devour. Les Acadiens de la Baie Sainte-Marie sont très friands de la chair riche et savoureuse de la palourde de grande taille (dénommée « paloune ») qui vit enterrée dans le sable de la zone intertidale (entre marées haute et basse). On la ramasse surtout aux environs du village de Grosses Coques qui lui doit son nom.

Entrepreneur et généreux

Mais Shane Robicheau a bien d’autres mérites. Depuis 2020, en entrepreneur ingénieux, il a ouvert, à Saulnierville, le P’tit Robicheau, un camion de restauration servant des hamburgers et poutines gastronomiques. Il a aussi ouvert Cabane d’Horizon, deux AirBnB confortables en bord de mer, construits à partir de conteneurs d’expédition. En 2023, il a inauguré SeaRoots Dining, une toute nouvelle expérience culinaire et musicale de qualité en bord de mer. Pour couronner le tout, Shane est un citoyen profondément engagé, à titre bénévole, dans la sécurité alimentaire des résidents les plus vulnérables de sa communauté. Toujours en 2023, il a créé un réfrigérateur communautaire, à Comeauville, auquel il consacre une vingtaine d’heures par semaine, fidèle à la devise « Prenez ce dont vous avez besoin, laissez ce que vous pouvez ». Ses différents engagements en tant que bénévole actif lui ont valu à d’être nommé Bénévole de l’année 2024 par la municipalité de Clare. C’est une formidable marque de reconnaissance pour ce jeune et généreux entrepreneur, chef accompli, qui fait honneur à la jeunesse de Clare.

Photo d’en-tête : Shane Robicheau, par Coreen Hildebrand, Maritimes Maven.

Jean-Marc Agator
Paris, France